Es wird allgemein angenommen, dass Schießpulver und daraus entwickeltes Feuerwerk vor ca. 1000 Jahren von den Chinesen erfunden wurde. In Europa wurde Schießpulver zum ersten Mal für militärische Zwecke eingesetzt, zuerst für Raketen und Kanonen, und dann als Feuerwerk zum Feiern von militärischen Siegen. Im 13. Jahrhundert führte der berühmte Denker und Alchimist Roger Bacon im Vereinigten Königreich die ersten Versuche mit Schießpulver durch. 1242 notierte er: “Wenn man es anzündet, entstehen Donner und Blitz, vorausgesetzt, man kennt den Trick”.

Licht ist in vielen Kulturen seit Tausenden von Jahren der zentrale Bestandteil von Feierlichkeiten. Viele Weihnachtsfeierlichkeiten in Nordeuropa gehen auf heidnische Festbräuche anlässlich der Wintersonnenwende zurück. Das Weihnachtsfest, das früher kein festes Datum hatte, wurde von Papst Julian auf den 25. Dezember gelegt, damit es mit der heidnischen Wintersonnenwende zusammenfällt. Die ursprünglichen Feierlichkeiten bestanden zu einem Teil aus der Verbrennung eines Scheits in Form eines Julbocks auf einem großen Freudenfeuer, um die Sonne aus ihrem langen Schlag zu erwecken und den Beginn des Frühlings zu beschleunigen.